Autyzm u dzieci – jak rozpoznać dziecko z autyzmem?

Autyzm to zaburzenie rozwoju, któremu towarzyszy deficyt interakcji społecznych, trudności we wzajemnym kontakcie w komunikacji z innymi ludźmi, powtarzalność działań i ograniczenie zainteresowań. Przyczyny rozwoju choroby nie są do końca poznane, większość naukowców sugeruje związek z wrodzoną dysfunkcją mózgu.

Jakie są objawy autyzmu

Klasyczne objawy autyzmu dziecięcego (typowe zaburzenie autystyczne, zespół Kannera) to brak interakcji społecznych, problemy w budowaniu wzajemnego kontaktu z innymi, stereotypowe zachowania i zainteresowania. Wszystkie te objawy pojawiają się przed ukończeniem 2-3 lat, a pojedyncze objawy wskazujące na możliwy autyzm są czasami wykrywane nawet w okresie niemowlęcym. Zaburzenie interakcji społecznych jest najbardziej uderzającą cechą, która odróżnia autyzm od innych zaburzeń rozwojowych. Dzieci z autyzmem nie mogą w pełni wchodzić w interakcje z innymi ludźmi. Nie rozpoznają sygnałów niewerbalnych, nie rozumieją podtekstu kontaktów towarzyskich. Te objawy autyzmu można wykryć już u niemowląt. Takie dzieci słabo reagują na dorosłych, nie patrzą w oczy i chętniej wpatrują się w przedmioty martwe, a nie w ludzi wokół nich. Nie uśmiechają się, źle reagują na własne imię, nie wyciągają ręki do osoby dorosłej, gdy próbuje je podnieść. Dorastające dzieci nie naśladują zachowań innych, nie reagują na emocje innych ludzi, nie uczestniczą w grach przeznaczonych do interakcji, nie wykazują zainteresowania nowymi ludźmi. Są mocno przywiązani do bliskich, ale nie okazują uczuć jak zwykłe dzieciaki – nie są szczęśliwe, nie biegną do nich, nie próbują pokazywać dorosłym zabawek ani w jakiś sposób dzielić się wydarzeniami ze swojego życia. Izolacja osób z autyzmem nie wynika z ich pragnienia samotności, ale z ich trudności wynikających z niemożności budowania normalnych relacji z innymi.

Jakie są dzieci autystyczne?

Autyzm to choroba charakteryzująca się zaburzeniami ruchu i mowy, a także stereotypizacją zainteresowań i zachowań, której towarzyszy naruszenie interakcji społecznych pacjenta z innymi. Dane dotyczące częstości występowania autyzmu różnią się znacznie ze względu na różne podejścia do diagnozy i klasyfikacji choroby. Według różnych danych 0,1-0,6% to dzieci autystyczne bez uwzględnienia zaburzeń ze spektrum autyzmu, 1,1-2% dzieci cierpi na autyzm z uwzględnieniem zaburzeń ze spektrum autyzmu. Autyzm diagnozowany jest cztery razy rzadziej u dziewcząt niż u chłopców.

W literaturze termin „autyzm” można interpretować dwojako – jako sam autyzm (autyzm dziecięcy, klasyczne zaburzenie autystyczne, zespół Kannera) oraz jako wszelkie zaburzenia ze spektrum autyzmu, w tym zespół Aspergera, autyzm atypowy itp. Poszczególne przejawy, jakie wykazują dzieci autystyczne, mogą się znacznie różnić - od całkowitej niezdolności do kontaktów społecznych, z towarzyszącym poważnym upośledzeniem umysłowym, po pewne dziwactwa w komunikowaniu się z ludźmi, pedanterię mowy i zawężenie zainteresowań. Leczenie autyzmu jest długotrwałe, kompleksowe, prowadzone z udziałem specjalistów z zakresu psychiatrii, psychologów, psychoterapeutów, neurolodzy i logopedzi.

Dziecko autystyczne - przyczyny rozwoju zaburzenia

Obecnie przyczyny autyzmu nie zostały w pełni wyjaśnione, jednak ustalono, że biologiczną podstawą choroby jest naruszenie rozwoju pewnych struktur mózgu. Potwierdzono dziedziczną naturę autyzmu, chociaż geny odpowiedzialne za rozwój choroby nie zostały jeszcze ustalone. Dziecko autystyczne oznacza wiele powikłań w czasie ciąży i porodu (infekcje wirusowe wewnątrzmaciczne, zatrucie, krwawienie z macicy, przedwczesny poród). Sugeruje się, że powikłania w czasie ciąży nie mogą powodować autyzmu, ale mogą zwiększać prawdopodobieństwo jego rozwoju w obecności innych czynników predysponujących.

Wśród bliskich i dalszych krewnych dzieci z autyzmem wykrywa się 3-7% pacjentów to dziecko autystyczne. Bliźniaki jednojajowe mają 60-90% szans na rozwój autyzmu. Krewni pacjentów często mają indywidualne zaburzenia charakterystyczne dla autyzmu: skłonność do zachowań obsesyjnych, małą potrzebę kontaktów społecznych, trudności w rozumieniu mowy, zaburzenia mowy (w tym echolalia). W takich rodzinach częściej wykrywa się padaczkę i upośledzenie umysłowe.